В 2005 году, анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую особенность. Он делает вывод о скором крахе американского рынка ипотеки и в качестве страховки приобретает кредитные дефолтные свопы на сумму порядка миллиарда долларов, принадлежащих его клиентам.
Инвесторы фонда Бьюрри начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне устойчивым, но Майкл непреклонен. Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревоги Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, открывается возможность заработать миллионы, сделав ставку на падение рынка.
